分布式发电的回本时间受到多种因素的影响，以下将分别从几个关键方面进行探讨。
一、初始投资成本
分布式发电系统的初始投资包括设备采购、安装调试、工程建设等方面的费用。不同类型的分布式发电技术，如太阳能光伏发电、风力发电、生物质能发电等，其设备成本存在较大差异。一般来说，技术越成熟、市场规模越大的分布式发电类型，其设备成本相对越低。例如，目前太阳能光伏发电的成本在不断下降，但初始投资仍相对较高。如果初始投资较大，回本时间就会相应延长。
二、发电效率和发电量
发电效率和当地的资源条件直接决定了分布式发电系统的发电量。以太阳能发电为例，光照资源丰富的地区，年发电小时数高，发电量就大；风力发电则取决于当地的风速和风向稳定性。高效的发电设备和优越的资源条件能显著增加发电量，从而缩短回本时间。
三、电力价格和补贴政策
电力销售价格以及政府的补贴政策对分布式发电的回本时间有着重要影响。如果电力价格较高，且能获得较好的补贴政策，那么发电收益将增加，回本时间就会缩短。然而，电力价格和补贴政策可能会随着时间和市场情况发生变化，这增加了回本时间预测的不确定性。
四、运营维护成本
分布式发电系统在运行过程中需要进行定期维护、设备更换以及人员管理等，这些都会产生运营维护成本。如果运营维护成本较高，将减少发电的净利润，从而延长回本时间。因此，选择质量可靠、维护成本低的设备，并建立有效的运维管理机制，对于缩短回本时间至关重要。
五、贷款和融资成本
部分分布式发电项目可能需要通过贷款或其他融资方式来筹集资金。贷款利息和融资成本的高低直接影响项目的总成本。较高的融资成本会增加项目的负担，延长回本时间。
综上所述，分布式发电的回本时间难以给出一个统一的准确数字，它取决于多个因素的综合作用。在进行分布式发电项目投资前，应充分评估上述因素，制定合理的投资计划和预期，以确保项目的经济可行性。一般来说，在较为理想的情况下，分布式光伏发电回本时间可能在 5 – 8 年左右，风力发电回本时间可能在 6 – 10 年左右，但这只是一个大致的参考范围，实际回本时间可能会更长或更短。
